Tras su desastrosa
derrota en Stalingrado durante el invierno de 1942-43, las Fuerzas Armadas
Alemanas lanzaron una culminante ofensiva en el Este conocida como Operación
Ciudadela el 4 de julio de 1943. El clímax de la Operación Ciudadela, la
batalla de Kursk, implicó a más de 6.000 tanques, 4.000 aviones y 2 millones de
combatientes y es recordada como la mayor batalla de tanques de la Historia. El
punto culminante de la batalla fue el masivo combate blindado en Prochorovka
(también llamada Prokhorovka), que comenzó el 12 de julio.
Pero mientras que
los historiadores han catalogado Prochorovka como una victoria de las tácticas
imperantes soviéticas sobre el poder de fuego y los tanques alemanes pesados,
las nuevas evidencias arrojan una luz muy diferente sobre el combate en el
“reguero de la muerte”.
El objetivo de los alemanes durante Ciudadela era
recortar un largo saliente en el Frente del Este que se extendía 70 millas
hacia el oeste. El Grupo de Ejércitos Centro del Mariscal de Campo Günther von
Kluge atacaría desde el flanco norte del saliente, con el 9 Ejército del
Coronel General Walther Model encabezando la operación, el XLVI Cuerpo Panzer
del General Hans Zorn en el flanco derecho y el XLI Cuerpo Panzer del Mayor
General Josef Harpe en el izquierdo. Estaba planeado que el XLVII Cuerpo Panzer
del General Joachim Lemelsen se dirigiera hacia Kursk y se encontrara allí con
el Grupo de Ejércitos Sur del Mariscal de Campo Erich von Manstein, el 4
Ejército Panzer del Coronel General Hermann Hoth y con la Agrupación Kempf,
comandada por el General Werner Kempf. Oponiéndose a las fuerzas alemanas
estaban el Frente Central Soviético, dirigido por el General Konstantin K. Rokossovsky,
y el Frente de Voronezh, comandado por el General Nikolai F. Vatutin.
El Frente Central,
con el flanco derecho reforzado con el 13 Ejército del Teniente General Nikolai
P. Pukhov y el 17 Ejército del Teniente General I. V. Galinin, defendía el
sector norte. Al sur, el Frente de Voronezh se enfrentaba al Grupo de Ejércitos
Sur alemán con tres ejércitos y dos en reserva. El 6 Ejército de la Guardia,
comandado por el Teniente General Mikhail N.
Chistyakov, y el 7 Ejército de la
Guardia, al mando del Teniente General M. S. Shumilov, defendían el centro y el
flanco izquierdo. Al este de Kursk, el Distrito Militar de la Estepa (renombrado
Frente de la Estepa el 10 de julio de 1943) del Coronel General Iván S. Konev
frenaría las rupturas alemanas, para después montar la contraofensiva. Si el
plan tenía éxito, los alemanes podrían embolsar y destruir a más de cinco
ejércitos soviéticos. Tal victoria habría de forzar a los soviéticos a retrasar
sus operaciones y debería haber permitido a la Wehrmacht el respiro tan
desesperadamente necesitado en el Frente del Este. Sin embargo, el 9 Ejército
de Model nunca llegó a romper las defensas soviéticas en el norte y pronto se
estancó en una guerra de desgaste que no podría ganar.
En el flanco sur,
el III Cuerpo Panzer, comandado por el General Hermann Breith, también se
encontró una fuerte resistencia soviética. Sin embargo, para el 11 de julio el
4 Ejército Panzer de Hoth estaba en posición para capturar la ciudad de
Prochorovka, asegurar una cabeza de puente sobre el río Psel y avanzar sobre
Oboyan. El Psel era la última barrera natural entre los panzer de Manstein y
Kursk. El ataque del 4 Ejército Panzer sobre la ciudad estaba encabezado por el
II Cuerpo Panzer SS del General SS Paul Hausser, por el XLVIII Cuerpo Panzer
del General Otto von Knobelsdorff y por el LII Cuerpo de Ejército del General
Ott. El Cuerpo de Hausser estaba formado por tres divisiones panzer: la 1 SS
Leibstandarte Adolf Hitler, la 2 SS Das Reich y la 3 SS Totenkopf. Aunque las
tres eran técnicamente divisiones de Panzergranaderos, cada una tenía más de
100 tanques cuando comenzó Ciudadela. El Cuerpo de Knobelsdorff estaba formado
por las Divisiones de Infantería 167 y 332, por las Divisiones Panzer 3 y 11,
por la División de Panzergranaderos Grossdeutschland y por la Brigada Panther
Decker; y el Cuerpo de Ott estaba formado por las Divisiones de Infantería 25 y
57.
Frente a Hausser
en Prochorovka estaba el recién llegado y reforzado 5 Ejército de Tanques de la
Guardia, al mando del Teniente General Pavel A. Rotmistrov. El 5 de la Guardia
era la reserva blindada estratégica soviética en el sur, la última formación armada
de relevancia en el sector, con más de 650 tanques. La reserva blindada operacional
soviética, el 1 Ejército de Tanques del General Mikhail E. Katukov, estaba enfrentándose
con el 4 Ejército Panzer de Hoth al sur del Psel. Sin embargo, el Ejército de
Katukov había sido incapaz de evitar que los alemanes llegaran al río. A su VI
Cuerpo de Tanques, equipado originalmente con más de 200 tanques, sólo le quedaban
50 el 10 y el 11 de julio, y los otros dos cuerpos de ejército de Katukov también
habían sufrido fuertes pérdidas.
El 10 de julio, la
3 División SS Totenkopf, al mando del Mayor General SS Hermann Priess, había
establecido una cabeza de puente sobre el Psel al oeste de Prochoroka. El 11 de
julio, el grupo panzer de la División había cruzado el río en puentes de pontoneros
y alcanzó la cabeza de puente. Ello permitió que los blindados de Katukov se
reagruparan para enfrentarse al XLVIII Cuerpo Panzer abajo de Oboyan o contraatacar
sobre la cabeza de puente de Psel. Reforzado con el XXXIII Cuerpo de Infantería
y con el X Cuerpo de Tanques, Katukov lanzó continuos contraataques sobre las
unidades de la Totenkopf en la orilla norte del río.
Durante la tarde
del 11 de julio, Hausser organizó a sus divisiones para un asalto sobre Prochorovka.
La Totenkopf ocuparía el flanco izquierdo del Cuerpo, mientras que la
Leibstandarte, al mando del Mayor General SS Theodore Wisch, estaría en el centro,
agrupada al oeste de la ciudad entre la línea ferroviaria y el Psel. La Das
Reich, al mando del Teniente General SS Walter Krüger, atacaría por el flanco
derecho del Cuerpo, que estaba a varios kilómetros al sur de Tetrevio y al
sudoeste de Prochorovka. Mientras las divisiones SS de Hausser se preparaban
para la batalla, también había una febril actividad en el bando soviético. El
11 de julio, el 1 Ejército de Tanques de la Guardia llegó a la zona de
Prochorovka, habiendo comenzado su traslado el 7 de julio desde las áreas de
reunión a casi 200 millas al este. Consistía en los XVII y XXIX Cuerpos de
Tanques y el V Cuerpo Mecanizado de la Guardia. Los 650 tanques de Rotmistrov
fueron reforzados con el II Cuerpo de Tanques y el II Cuerpo de Tanques de la
Guardia, aumentando sus efectivos a unos 850 tanques, 500 de los cuales eran
T-34. La misión principal del 1 de la Guardia era encabezar la contraofensiva,
conocida como Operación Rumyantsev, y su misión secundaria era asegurar la
defensa en el sur. El empleo del ejército de Rotmistrov en una fecha tan
temprana es una sólida prueba de la preocupación soviética por la situación en
el Psel.
La llegada del 1
de la Guardia al Psel marcó el inicio de la batalla de Prochorovka. Prochorovka
es una de las grandes batallas del Frente del Este durante la II Guerra Mundial
mejor conocidas. Ha sido objeto de artículos, libros y documentales históricos
televisivos, pero estos relatos varían en su exactitud; algunos son simplemente
incompletos, mientras otros bordean la ficción. En la versión generalmente
aceptada de la batalla, las tres divisiones SS atacaron Prochorovka hombro con
hombro, atascadas en el terreno entre el Psel y la línea ferroviaria.
Un total de 500 a
700 tanques alemanes, incluyendo docenas de tanques medianos Panther con
cañones de 75 mm y tanques pesados Tiger I con sus mortíferos cañones de 88 mm,
avanzaban mientras que cientos de ágiles tanques medianos T-34 soviéticos corrían
en medio de los blindados SS y provocaban la confusión entre los alemanes. Los
soviéticos se acercaron a los panzer, evitando los cañones de 88 mm de los
Tiger, entorpeciendo a los blindados alemanes y destruyendo cientos de tanques
alemanes.
Las audaces
tácticas de las fuerzas de tanques soviéticas resultaron ser una derrota
desastrosa para los alemanes, y las desorganizadas divisiones SS se retiraron,
dejando atrás 400 tanques destruidos, incluyendo entre 70 y 100 Tiger y muchos
Panther. Estas pérdidas diezmaron la potencia combativa de las divisiones SS, y
como resultado el 4 Ejército Panzer de Hoth no tuvo oportunidad de lograr una
visión parcial en el sur. Mientras que esto hace una historia dramática, casi
todo este panorama de la batalla es esencialmente un mito. Un estudio cuidadoso
de los informes de efectivos de tanques y de los informes de combate diarios
del II Cuerpo Panzer SS, disponibles en microfilm en los Archivos Naciones en
Washington, proporciona información que fuerza a una nueva estimación histórica
de la batalla.
Estos informes
muestran, en primer lugar, que el Cuerpo de Hausser comenzó con menos tanques
de lo que anteriormente se creía y, mucho más importante, que sólo sufrieron
bajas moderadas el 12 de julio de 1943. Como estos informes eran realizados
para permitir que el comandante del cuerpo determinara la fuerza de combate de
sus divisiones pueden ser considerados razonablemente exactos. Teniendo en
cuenta esta información parece ser que los alemanes debieron haber estado cerca
de un éxito limitado en el flanco sur del saliente. El número de tanques SS que
realmente participaron en el batalla ha sido estimado en más de 700 por algunos
autores, mientras que otros lo han estimado entre 300 y 600. Incluso antes de
que comenzara la batalla de Kursk, sin embargo, el II Cuerpo Panzer SS nunca
tuvo 500 tanques, ni mucho menos 700.
El 4 de julio, un
día antes del comienzo de la Operación Ciudadela, las 3 divisiones de Hausser
poseían un total de 327 tanques entre todas ellas, más una cantidad de de
tanques de mando. El 11 de julio, el II Cuerpo Panzer SS tenía un total de 211
tanques operativos: la Totenkopf tenía 94 tanques, la Leibstandarte tenía sólo
56 y la Das Reich poseía 61. Los tanques dañados o bajo reparación no estaba
listados. Sólo 15 tanques Tiger estaban aún en acción en Prochorovka, y no
había Panther SS disponibles. Los batallones que habían sido equipados con
Panther aún estaban entrenándose en Alemania en julio de 1943. El 13 de julio,
el día después de la batalla de Prochorovka, los informes del 4 Ejército Panzer
declaraban que el II Cuerpo Panzer SS tenía 163 tanques operativos, una pérdida
neta de solamente 48 tanques.
Las pérdidas
reales eran algo más fuertes, debido a la discrepancia en el número de tanques
reparados vueltos a la acción. Un estudio más próximo de las pérdidas de cada
tipo de tanque revela que el Cuerpo perdió cerca de 70 tanques el 12 de julio.
En contraste, las
pérdidas de tanques soviéticos, durante mucho tiempo estimadas en moderadas,
fueron realmente catastróficas. En 1984, una historia del 1 Ejército de Tanques
de la Guardia, escrita por el mismo Rotmistrov, revela que el 13 de julio el
ejército perdió 400 tanques con daños reparables. No da una cifra para los
tanques que fueron destruidos o inútiles de reparar. La evidencia sugiere que
se perdieron otros cientos de tanques soviéticos. Varias fuentes alemanes
mencionan que Hausser tuvo que utilizar tiza para marcar y contar el enorme
revoltijo de 93 tanques soviéticos destruidos sólo en el sector de la
Leibstandarte. Otras fuentes soviéticas dicen que los efectivos de tanques del
ejército el 13 de julio era de 150 a 200, una pérdida de en torno a 650
tanques. Estas pérdidas provocaron una cáustica reprimenda de Stalin.
En consecuencia,
el agotado 1 Ejército de Tanques de la Guardia no reanudó acciones ofensivas, y
Rotmistrov ordenó que sus tanques restantes se atrincherara entre las
posiciones de infantería al oeste de la ciudad. Otra idea falsa sobre la
batalla es la imagen de las tres divisiones SS atacando hombro con hombro a
través de una estrecha línea entre el Psel y la línea ferroviaria al oeste de
Prochorovka. Sólo la Leibstandarte fue alineada directamente al oeste de la
ciudad, y fue la única división que atacó la ciudad.
La zona de batalla
del II Cuerpo Panzer SS, contrariamente a la impresión dada en muchos relatos,
era de aproximadamente 9 millas de ancho, con la Totenkopf en el flanco
izquierdo, la Leibstandarte en el centro y la Das Reich en el flanco derecho.
Los blindados de la Totenkopf fueron empleados primariamente en la cabeza de
puente del Psel y en acciones defensivas contra ataques soviéticos sobre los
puentes del Psel. De hecho, sólo la Leibstandarte avanzó realmente por el
corredor oeste de Prochorovka, y sólo después de haber rechazado los ataques soviéticos
iniciales.
A primeras horas
del 12 de julio, las unidades de la Leibstandarte informaron de un gran ruido
de motores, lo que indicaba una masiva concentración de tanques soviéticos.
Poco antes de las 5 de la mañana, cientos de tanques soviéticos, transportando
infantería, circulaban por Prochorovka y sus alrededores en grupos de 40 a 50.
Oleadas de tanques T-34 y T-70 avanzaban a gran velocidad en carga cerrada
contra las posiciones alemanas. Cuando el fuego de ametralladoras, proyectiles
penetrantes y de artillería comenzó a caer sobre los T-34, la infantería
soviética saltó de ellos y buscó refugio. Dejando atrás a su infantería, los
T-34 avanzaron. Los tanques soviéticos que sobrevivieron al choque inicial con
los blindados SS continuaron avanzando en línea y fueron destruidos por los
alemanes.
Cuando el ataque
inicial soviético cesó, la Leibstandarte hizo avanzar sus blindados hacia la
ciudad y chocaron con elementos de la reserva blindada de Rotmistrov. Un ataque
soviético realizado por el 181 Regimiento de Tanques fue derrotado por varios
Tiger SS, uno de ellos, de la 13 Compañía del 1 Regimiento Panzer SS, estaba comandado
por el 2 Teniente Michael Wittmann, el comandante de tanques más exitoso de la
guerra. El grupo de Wittman avanzaba apoyando el flanco del ataque principal
alemán cuando se enfrentaron con el regimiento de tanques soviéticos a gran
distancia. La carga soviética, directa sobre los Tiger en campo abierto, fue
suicida. El blindaje frontal de los Tiger era impenetrable para los cañones de
76 mm de los T-34 a gran distancia. El campo estuvo pronto sembrado de T-34 y
T-70 ardiendo. No se perdió ningún Tiger, pero el 181 Regimiento de Tanques fue
aniquilado.
Al finalizar el
día, Rotmistrov empleó sus últimas reservas, elementos del V Cuerpo Mecanizado,
que finalmente pararon a la Leibstandarte. La Das Reich comenzó su ataque a
varios kilómetros al sudoeste de Prochorovka y rápidamente entró en contacto
con agresivos grupos de batalla del II Cuerpo de Tanques y del II Cuerpo de Tanques
de la Guardia. Una lucha feroz y algo confusa se inició a lo largo de todo el
eje del avance de la división alemana. Los grupos de batalla de 20 a 40 tanques
soviéticos, apoyados por infantería y aviones de ataque en tierra, chocaron con
la vanguardia de los regimientos de la Das Reich.
Rotmistrov
continuó enviando blindados contra la división, y el combate continuó durante
todo el día, con fuertes pérdidas de blindados soviéticos. La Das Reich
continuó avanzando lentamente hacia el este, avanzando durante la noche
sufriendo pérdidas de tanques relativamente bajas. Mientras tanto, en el flanco
izquierdo, elementos del 1 Ejército de Tanques Soviéticos intentaron sin éxito
aniquilar la cabeza de puente de la Totenkopf. La división SS luchó contra el
XXXI y el X Cuerpos de Tanques, apoyados por elementos del XXXIII Cuerpo de
Infantería. A pesar de los ataques soviéticos, el grupo panzer de la Totenkopf
avanzó hacia una carretera que corría desde el pueblo de Kartaschevka, a lo
largo del sudoeste del río, hasta Prochorovka. Los combates, caracterizados por
pérdidas masivas de tanques soviéticos, continuaron durante todo el 12 de julio
sin un éxito decisivo para ambos bandos –contrariamente a los relatos dados por
muchos famosos estudios del Frente del Este, que afirman que los combates
finalizaron el 12 de julio con una derrota decisiva alemana.
Estos autores
describen el campo de batalla sembrado por cientos de tanques alemanes
destruidos e informan que los soviéticos sobrepasaron a las unidades de reparación
de tanques SS. De hecho, los combates continuaron en torno a Prochorovka durante
varios días más. La Das Reich continuó avanzando lentamente hacia el este en la
zona sur de la ciudad hasta el 16 de julio. Este avance permitió que el III
Cuerpo Panzer enlazara con la división SS el 14 de julio y rodeara a varias
divisiones de infantería soviéticas al sur de Prochorovka. La Totenkopf alcanzó
finalmente la carretera Kartaschevka-Prochorovka, y la división tomó también
varias colinas tácticamente importantes en el lado norte de su perímetro. Sin
embargo, estos logros no fueron explotados debido a las decisiones tomadas por
Adolf Hitler.
Tras recibir las
noticias de la invasión aliada de Sicilia, así como de informes sobre
inminentes ataques soviéticos sobre el río Mius y en Izyum. Hitler decidió
cancelar la Operación Ciudadela. Manstein solicitó que se le permitiera acabar
con los dos ejércitos de tanques soviéticos. Tenía reservas sin utilizar,
consistentes en tres divisiones panzer veteranas del XXIV Cuerpo Panzer, en
posición para ser empleadas rápidamente. Este cuerpo podía haber sido utilizado
para atacar al 1 Ejército de Tanques de la Guardia por su flanco, para
ensanchar la cabeza de puente de Psel o para cruzar el Psel al este de Prochorovka.
Todos los blindados soviéticos disponibles en el sur estaban ocupados y no
podían ser retirados sin causar un colapso de las defensas soviéticas.
Manstein estimaba
correctamente que tenía la oportunidad de destruir a la reserva blindada soviética
operativa y estratégica en la zona de Prochorovka. Sin embargo, Hitler no pudo
ser persuadido de que continuara el ataque. En cambio, dispersó las divisiones
del II Cuerpo Panzer SS repartiéndolas para anticiparse a ataques de diversión
soviéticos al sur del sector Belgorod-Kharkov. En la noche del 17 al 18 de
julio, el cuerpo de retiró de sus posiciones en torno a Prochorovka.
De este modo,
finalizó la batalla por Prochorovka, no debido a las pérdidas de tanques
alemanas (Hausser tenía unos 200 tanques operativos el 17 de julio), sino a la
falta de voluntad de Hitler de continuar la ofensiva. Las divisiones panzer SS
aún estaba a pleno rendimiento; de hecho, dos de ellas continuaron luchando
exitosamente en el sur de Rusia durante el resto del verano. A la Leibstandarte
se le ordenó marchar a Italia, mientras que la Das Reich y la Totenkopf permanecieron
en el Este. Estas dos divisiones y la 3 División Panzer, que reemplazó a la
Leibstandarte, fueron transferidas a la zona del 6 Ejército, donde realizaron
un contraataque del 31 de julio al 2 de agosto que eliminó una sólida cabeza de
puente soviética en el río Mius. Sin tregua, las tres divisiones fueron después
transferidas al sector de Bogodukhov a comienzos de agosto de 1943. Bajo el
mando del III Cuerpo Panzer, se les unió otra unidad, la 5 División de Panzergranaderos
SS Wiking. Durante tres semanas de constantes combates, las 4 divisiones
jugaron un gran papel en frenar la principal contraofensiva soviética tras
Kursk, la Operación Rumyanstsev.
Combatieron contra
el 1 Ejército de Tanques de la Guardia, reconstruido con 503 tanques, y contra
grandes porciones del 1 Ejército de Tanques, ahora con 542 tanques. Para
finales del mes, Rotmistrov tenía menos de 100 tanques operativos. Katukov tenía
solo 120 tanques operativos en la última semana de agosto. Mientras que las divisiones
alemanas nunca tuvieron a la vez más de 55 tanques operativos, éstas derrotaron
repetidamente los avances de los dos ejércitos de tanques soviéticos, que
fueron también reforzados con varios cuerpos de infantería. La Totenkopf cortó
y derrotó repetidamente todos los avances del 1 Ejército de Tanques hacía la
línea ferroviaria Kharkov-Poltava.
La Das Reich hizo
retroceder a dos cuerpos de tanques soviéticos al sur de Bogofukhov y frenó el
último gran ataque de Rotmistrov al oeste de Kharkov, y el III Cuerpo Panzer
paralizó la Operación Rumyantsev. Tras la caída de Kharkov, sin embargo, el
frente alemán se colapsó gradualmente. Los soviéticos se reagruparon, emplearon
reservas adicionales y reanudaron su ataque hacia el estratégicamente
importante río Dnieper. El Grupo de Ejércitos Sur fue consecuentemente forzado
a abandonar gran parte del sur de Ucrania en una carrera por asegurar el
Dnieper. A pesar de los destacables esfuerzos del Ejército Alemán y de las
divisiones panzer Waffen SS durante julio y agosto, los alemanes eran muy
débiles para mantener el sector Kharkov-Belgorod-Poltava tras sus pérdidas del
verano. Es aparente por sus operaciones durante finales del verano que las
divisiones panzer SS no fueron destruidas en Prochorovka.
Esta
reinterpretación de la batalla proporciona motivos para pensar en un posible
éxito alemán si las reservas panzer de Manstein hubieran sido utilizadas como
él pretendía. En qué medida el curso de los acontecimientos en Rusia hubiera
sido cambiado es, por supuesto, desconocido pero es interesante especular. Si
la reserva panzer del Grupo de Ejércitos Sur hubiera sido utilizada para rodear
y destruir al 1 Ejército de Tanques de la Guardia y al 1 Ejército de Tanques,
el resultado de la guerra en Rusia podría haber sido significativamente
diferente.
Aunque estaba
fuera de las capacidades del ejército alemán forzar un fin militar de la guerra
en el verano de 1943, una victoria limitada en el sur podría haber provocado un
retraso de las operaciones estratégicas soviéticas durante meses o quizás más.
Es dudoso, sin embargo, que esta pausa pudiera haber sido lo bastante larga
para que los alemanes transfirieran fuerzas suficientes al Oeste para derrotar
la invasión el 6 de junio de 1944. Pero un hecho está más allá de cualquier
duda, sin importar el número de tanques poseídos por los alemanes o por los
soviéticos o qué pudo haber sido posible.
Debido a que el
cuerpo panzer de Hausser falló en tomar Prochorovka el 12 de julio y el posterior
uso erróneo de las reservas panzer alemanas, el ímpetu del 4 Ejército Panzer
decreció dramáticamente.
Cuando Hitler
abandonó la Operación Ciudadela el 13 de julio, se perdió la última oportunidad
alemana de influir a nivel estratégico en el Este. Es interesante que la
información respecto a las bajas de tanques alemanas en Prochorovka no han
estado disponible antes de ahora. Debido a la falta de fuentes de información
de primera mano –especialmente los informes del II Cuerpo Panzer SS en el
Frente del Este- no han existido pruebas para corregir los relatos e
impresiones erróneas dados en los estudios anteriores del Frente del Este.
Los informes de
las formaciones Waffen SS de sus operaciones en el Frente del Este no fueron
desclasificada hasta 1978-1981. Hasta esas fechas, la mayoría de las grandes
obras sobre el Frente del Este habían sido ya publicadas. Autores posteriores
aceptaron los relatos de la batalla dados en libros anteriores y no realizaron
una investigación adicional. Como resultado, una de las batallas mejor
conocidas del Frente del Este nunca se ha entendido correctamente.
Prochorovka ha
sido considerada como una importante derrota alemana pero realmente fue un
serio contratiempo para los soviéticos ya que sufrieron enormes pérdidas de
tanques. Como sugirió Manstein, Prochorovka pudo haber sido de verdad una
victoria alemana perdida, gracias a las decisiones tomadas por Hitler.
Fue afortunada
para la causa aliada que el dictador alemán, el más acérrimo partidario del valor
de la voluntad, perdiera su voluntad de combatir en el sur de Ucrania en julio
de 1943.
Si hubiera
permitido a Manstein continuar el ataque sobre los dos ejércitos de tanques
soviéticos en la zona de Prochorovka, Manstein pudiera haber logrado una victoria
más perjudicial para los soviéticos que el contraataque que reconquistó Kharkov
en marzo de 1943.
George M. Nipe, Jr.
