CARTA VII
Me mandasteis una carta diciéndome que debía
estar convencido de que vuestra manera de pensar coincidía con la de Dión y
que, precisamente por ello, me invitabais a que colaborara con vosotros en la
medida de lo posible, tanto con las palabras como con los hechos: Pues bien, en
lo que a mí se refiere, yo estoy dispuesto a colaborar si, efectivamente,
tenéis las mismas ideas y las mismas aspiraciones que él, pero, de no ser así,
tendré que pensármelo muchas veces. Yo podría hablar de sus pensamientos y de
sus proyectos, no por mera conjetura, sino con perfecto conocimiento de causa.
En efecto, cuando yo llegué por primera vez a Siracusa, tenía cerca de cuarenta
años; Dión tenía la edad que ahora tiene Hiparino, y las convicciones que tenía
entonces no dejó de mantenerlas durante toda su vida: creía que los siracusanos
debían ser libres y debían regirse por las leyes mejores, de modo que no es
nada sorprendente que algún dios haya hacho coincidir sus ideales políticos con
los de aquél. Merece la pena que tanto os jóvenes como los que no lo son se
enteren del proceso de gestación de estos ideales; por ello voy a intentar
explicároslo desde el principio, ya que las circunstancias presentes me dan
ocasión para ello.
Antaño, cuando yo era joven, sentí lo mismo
que les pasa a otros muchos. Tenía la idea de dedicarme a la política tan
pronto como fuera dueño de mis actos, y las circunstancias en que se me
presentaba la situación de mi país eran las siguientes: al ser acosado por
muchos lados el régimen político entonces existente, se produjo una revolución;
al frente de este cambio político se establecieron como jefes cincuenta y un
hombres: once en la ciudad y diez en el Pireo ( unos y otros encargados de la
administración pública en el ágora y en los asuntos municipales), mientras que
treinta se constituyeron con plenos poderes como autoridad suprema. Ocurría que
algunos eran parientes y conocidos míos y, en consecuencia, me invitaron al
punto a colaborar en trabajos que, según ellos, me interesaban. Lo que me
ocurrió no es de extrañar, dada mi juventud: yo creí que iban a gobernar la
ciudad sacándola de un régimen injusto para llevarla a un sistema justo, de
modo que puse una enorme atención en ver lo que podía conseguir. En realidad lo
que ví es que, en poco tiempo, hicieron parecer de oro al antiguo régimen;
entre otras cosas, enviaron a mi querido y viejo amigo Sócrates, de quien no
tendría ningún reparo en afirmar que fue el hombre más justo de su época,para
que, acompañado de otras personas, detuviera a un ciudadano y lo condujera
violentamente a su ejecución, con el fin evidente de hacerle cómplice de sus
actividades criminales tanto si quería como si no. Pero Sócrates no obedeció y
se arriesgó a toda clase de peligros antes que colaborar en sus iniquidades.
Viendo, pues, como decía, todas estas cosas y aun otras de la misma gravedad,
me indigné y me abstuve de las vergüenzas de aquella época. Poco tiempo después
cayó el régimen de los Treinta con todo su sistema político. Y otra vez, aunque
con más tranquilidad, me arrastró el deseo de dedicarme a la actividad
política. Desde luego, también en aquella situación, por tratarse de una época
turbulenta, ocurrían muchas cosas indignantes y no es nada extraño que, en
medio de una revolución, algunas personas se tomaran venganzas excesivas de sus
enemigos. Sin embargo los que entonces se repatriaron se comportaron con una
gran moderación. Pero la casualidad quiso que algunos de los que ocupaban el
poder hicieran comparecer ante el tribunal a nuestro amigo Sócrates, ya citado,
y presentaran contra él la acusación más inicua y más inmerecida: en efecto,
unos hicieron comparecer, acusado de impiedad, y otros condenaron y dieron
muerte al hombre que un día se negó a colaborar en la detención ilegal de un
amigo de los entonces desterrados, cuando ellos mismos sufrían la desgracia del
exilio. Al observar yo estas cosas y ver a los hombres que llevaban la
política, así como las leyes y las costumbres, cuanto más atentamente lo
estudiaba y más iba avanzando en edad, tanto más difícil me parecía administrar
bien los asuntos públicos. Por una parte, no me perecía que pudiera hacerlo sin
ayuda de amigos y colaboradores de confianza, y no era fácil encontrar a
quienes lo fueran, ya que la ciudad no se regía según las costumbres y usos de
nuestros antepasados, y era imposible adquirir otros nuevos con alguna
facilidad. Por otra parte, tanto la letra de las leyes como las costumbres se
iban corrompiendo hasta tal punto que yo, que al principio estaba lleno de un
gran entusiasmo para trabajar en actividades públicas, al dirigir la mirada a
la situación y ver que todo iba a la deriva por todas partes, acabé por
marearme. Sin embargo, no dejaba de reflexionar sobre la posibilidad de mejorar
la situación y, en consecuencia, todo el sistema político, pero sí dejé de
esperar continuamente las ocasiones para actuar, y al final llegué a comprender
que todos los Estados actuales están mal gobernados; pues su legislación casi
no tiene remedio sin una reforma extraordinaria unida a felices circunstancias.
Entonces me sentí obligado a reconocer, en alabanza de la filosofía verdadera,
que sólo a partir de ella es posible distinguir lo que es justo, tanto en el
terreno de la vida pública como en la privada. Poe ello, no cesarán los males
de género humano hasta que ocupen el poder los filósofos puros y auténticos o
bien los que ejercen el poder en las ciudades lleguen a ser filósofos
verdaderos, gracias a un especial favor divino.
Ésta es la manera de ver las cosas que yo
tenía cuando llegué por primera vez a Italia y a Sicilia. En aquella ocasión no
me gustó en absoluto la clase de vida allí considerada feliz, atiborrada de
banquetes a la manera italiana y siracusana; hinchándose de comer dos veces al
día, no dormir nunca sólo por la noche, y todo lo que acompaña a este género de
vida. Pues con tales costumbres no hay hombre bajo el cielo que, viviendo esta
clase de vida desde su niñez, pueda llegar a ser sensato (nadie podría tener
una naturaleza tan maravillosamente equilibrada): ni siquiera podría ser
prudente, y, desde luego, lo mismo podría decirse de las otras virtudes. Y
ninguna ciudad podría mantenerse tranquila bajo las leyes, cualesquiera que
sean, con hombres convencidos de que deben dilapidar todos sus bienes en
excesos y que crean que deben permanecer totalmente inactivos en todo lo que no
sean banquetes, bebidas o esfuerzos en busca de placeres amorosos.
Forzosamente, tales ciudades nunca dejarán de cambiar de régimen entre
tiranías, oligarquías y democracias, y los que mandan en ellas ni soportarán
siquiera oir el nombre de un régimen político justo e igualitario.
Durante mi viaje a Siracusa, yo me hacía estas
consideraciones, añadidas a las anteriores, tal vez guiado por el destino.
Parece, en efecto, que algún dios preparaba entonces el principio de los
sucesos que ahora han ocurrido, referentes a Dión y a Siracusa, y todavía
pueden temerse males mayores en el caso de que no atendáis mis instrucciones al
actuar como consejero por segunda vez. Pues bien, ¿Cómo puedo decir que mi
llegada a Sicilia fue el principio de todo lo que ocurrió? Al entablar entonces
yo relaciones con Dión, que era un joven, y explicarle en mis conversaciones lo
que me parecía mejor para los hombres, aconsejándolo que lo pusiera en
práctica, es posible que no me diera cuenta de que de alguna manera estaba
preparando inconscientemente la futura caída de la tiranía.
